Les aventures de Rafale
Le mystère d'Éole : l’énergie du vent
Mars 2002 - Le vent joue avec nous tous les jours. Quand il est doux, on aime sa
fraîcheur. Quand il devient violent, très fort, il nous fait frissonner de
froid, de peur. Parfois, il tourne à l’ouragan. Il arrache des toits,
déracine des arbres et soulève d’énormes vagues, causant ainsi des
naufrages.
L’été, s’il vente, les voiliers sortent toutes voiles dehors : on les voit se coucher sur l’eau quand le vent souffle en rafale.
À l’automne, le vent devient un peu plus frais et dénude les arbres.
L’hiver, sous la force du vent, la poudrerie réduit la visibilité sur les routes. Parfois, les écoles ferment et la neige s’amoncelle en gros tas où les jeunes aiment bien s’amuser.
L’autre jour, je revenais d’une excursion avec Magma. Le vent, dans un tourbillon inattendu, me fit perdre mon chapeau.
Regarde, il roule près de la rivière! Il faut le
rattraper!
Vite, sinon il va tomber dans la partie dégelée !
Heureusement, le cordon s’est accroché à un arbre tout près de la rive. Le vent soufflait dans le creux du chapeau qui pendait. Il le faisait tourner comme un virevent. J’ai alors dit à Magma :
Regarde Magma comment mon chapeau tourne vite! Ça me
fait penser à une hélice d’hélicoptère!
Moi, ça me fait penser à une éolienne.
Une quoi?
Une éolienne. C’est une espèce de moulin à vent
moderne si on peut dire… Rentrons chez moi : j’ai enregistré
une émission de télévision qui en parle justement. Je l’ai
écoutée hier; tu vas trouver ça très intéressant!
J’ai suivi mon amie Magma jusque chez elle. Pendant le trajet, je lui ai demandé :
Mais à quoi ça sert une éolienne au juste? C’est
comme une girouette ou un virevent?
Pas vraiment. Ça sert à produire de l’électricité.
Quoi? Quelque chose qui ressemble à une hélice peut
faire de l’électricité? Est-ce que c’est aussi bruyant qu’un
avion?
Mais non! De plus, l’énergie
éolienne n’est
pas du tout polluante! C’est pour cela qu’elle devient populaire.
Plusieurs pays développent aussi ce type d’énergie parce qu’elle
est de moins en moins chère.
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Capacité de production d’énergie éolienne en 2001 de quelques pays |
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Rang |
Pays |
Mégawatts |
|
1 |
Allemagne |
6113 |
|
2 |
États-Unis |
2555 |
|
3 |
Espagne |
2402 |
|
4 |
Danemark |
2297 |
|
5 |
Inde |
1220 |
|
? |
Canada |
140 |
Pourtant, je n’en ai jamais entendu parler… Je sais
qu’au Québec nous utilisons principalement l’eau des barrages pour
produire notre électricité. L’eau fait tourner une turbine qui
actionne une génératrice
et…
Comme le vent qui peut aussi faire tourner une
génératrice, Rafale!
J’ai continué de poser des questions à Magma et nous sommes enfin arrivés chez elle. Après nous être réchauffé un peu les pieds, nous sommes allés dans le salon. Magma a inséré une vidéocassette dans l’appareil et nous nous sommes assis devant la télévision.
« Le vent est une source d’énergie
importante. Depuis plusieurs siècles, l’humain s’en sert. Le vent a
poussé les bateaux sur tous les océans grâce à leurs voiles. Le vent
a aussi permis de construire des moulins pour moudre le grain et pomper
l’eau. »
Je crois comprendre comment fonctionne l’énergie éolienne!
Le vent actionne une hélice, qui fait tourner la génératrice, puis…
Chut! Écoute ce que dit le documentaire!
« Chaque partie d’une hélice se nomme une pale.
La plupart des éoliennes en possèdent trois. Elles sont montées sur une tour.
La hauteur, la forme et la structure de ces tours varient. »
Je sais qu’en altitude, il peut venter plus fort qu’au
niveau du sol. Les avions suivent souvent les courants d’air pour se laisser
transporter et ainsi économiser du carburant.
En altitude, aucun obstacle géographique ne bloque le vent. C’est pourquoi les éoliennes sont montées sur de hautes tours. Celles du Nordais
mesurent 55 mètres de haut, ce qui est quand même impressionnant! Le
documentaire en parle justement.
« Le parc éolien Le Nordais constitue le plus
important complexe éolien au Canada et l’un des plus imposants au monde. Ses
133 éoliennes se répartissent sur deux sites : Cap-Chat et Matane. Plus d’une
trentaine d’entreprises de construction et d’ingénierie ont travaillé
ensemble pour les construire. »
Regarde comme les tours sont impressionnantes Magma!
« Chaque pale est d’une longueur de
24 mètres. La nacelle
est située au sommet de la tour. Elle a
la taille d’une mini-fourgonnette et elle pèse plus de 30
tonnes! Dans cette nacelle est placée la génératrice qui permet
de transformer l’énergie
mécanique produite par le vent en
énergie électrique. »
C’est vraiment gigantesque tout ça, n’est-ce pas?
Et ça produit beaucoup d’énergie!
« Le parc éolien Le Nordais a une puissance de 100 mégawatts.
L'énergie produite par Le Nordais permet de fournir l’équivalent
en électricité de 10 000 résidences du Québec. Cependant, comme le
vent ne souffle pas tout le temps, une autre source d’énergie
électrique devient essentielle pour fournir de l’électricité. »
On peut aussi conserver l’électricité produite dans
de grosses piles pour l’utiliser plus tard. Quand le vent
dépasse les 90 km/h, la structure interne de l’éolienne risque de se
briser. Dans cette situation, on l’arrête jusqu’à ce que le vent
soit plus calme. Les éoliennes disposent de freins, dans la nacelle,
conçus pour cela.
Est-ce que l’énergie éolienne est totalement
respectueuse de l’environnement?
Presque! J’ai entendu dire que certaines espèces d’oiseaux,
comme les oiseaux de proie, pouvaient être frappées par les pales des
éoliennes. C’est pourquoi il est très important de bien choisir le
site où l’on construira des éoliennes. Enfin, cette énergie est
beaucoup moins dommageable pour les écosystèmes que la plupart
des autres.
Et moi, je trouve ça beaucoup plus joli de voir une
éolienne dans un champ que de voir une centrale électrique au mazout ou au bois! Une éolienne, ça ressemble à un virevent géant!
L’émission est terminée. On pourrait peut-être
construire un virevent en papier, Rafale? C’est facile!
Bonne idée!
Magma a éteint la télévision et nous avons construit notre virevent en discutant.
Tu sais que je suis asthmatique? Ici, à Montréal, la
pollution m’empêche de bien respirer, surtout à cause des voitures.
Je suis contente que les pays du monde entier utilisent de plus en plus
l’énergie éolienne, qui ne pollue pas. Le Danemark est l’un des
meneurs dans ce secteur. Le vent y produit 15 % de l’électricité, et
l’on espère augmenter ce pourcentage à 20 % d’ici quelques
années.
Moi, ça me rassure de savoir que les industries s’intéressent
de plus en plus aux énergies
vertes. L’énergie éolienne ne
produit aucun gaz à effet de serre et elle n’utilise que le vent.
Malgré cela, d’autres sources d’énergie seront toujours
nécessaires, puisque le vent ne peut pas fournir toute l’électricité
dont nous avons besoin.
De plus, dans certains pays, l’exploitation de l’énergie
éolienne modifie peu le paysage naturel : coupes d’arbres
réduites, espaces de construction minimes. Les éoliennes sont tout
simplement placées dans des champs où elles ne prennent que très peu
de place. L’agriculture qui y était déjà pratiquée peut l’être
encore.
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L’énergie éolienne |
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Qui s’en sert? |
Comment? |
Pourquoi? |
| - Maison - Fermes - Usines |
Le vent fait fonctionner une génératrice |
Pour produire de l’électricité |
| Milieu agricole (fermes, etc.) |
Le vent active une pompe à eau |
Principalement pour l’irrigation des champs |
Activité pédagogique :
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Année de publication : 2002
